Friendship Highway, la Route de l Amitie de Lhassa a Kathmandu
5 octobre - 10 octobre 2008
Apres une nuit un peu mouvementee, un soleil radieux s est leve sur Lhassa. Nous avons admire une derniere fois le Potala en quittant cette ville mythique. Pas un nuage... quelle chance. Direction Kathmandu, capitale du Nepal, sur la seule route reliant les deux pays et initiee par les Chinois: la Route de l Amitie (Friendship Highway). La plupart des voyageurs effectuant ce trajet se retrouvent dans un Toyota Landcruiser, seul type de vehicule pouvant ralier Kathmandu sans encombre. Apres un premier col a 5,200m nous avons atteint le splendide et surrealiste lac Yamdrok aux couleurs hallucinantes. A chaque passage de col, nous avons ete accueillis par des banderolles de prieres qui marquent le sommet du pass. Notre premiere etape s'est achevee a Gyantse, une petite ville charmante peuplee quasi uniquement de Tibetains. Nous en avons profite pour visiter le monastere, magnifique, et flaner dans les ruelles de la vielle ville, authentiques acquarelles de paysanneries d'antan.
Le 2e jour de notre periple nous a fait voyager jusqu a Shigatse, 2e ville du Tibet. Rien de particulier si ce n'est le monastere de Tashilumpo, fief du Panchen Lama, la deuxieme reincarnation de Bouddha apres le Dalai Lama et reconnu comme telle par ce dernier.
En parcourant le haut plateau tibetain (nous sommes constamment entre 4,000 et 4,500m), nous avons pu admirer la paysannerie de l'epoque de nos parents: fauche du ble, tracteurs, chars a boeufs (pardon, chars a yaks!) et autres apparitions ayant disparues de nos contrees. Nous avons passe la nuit a 4,400m dans la petite bourgade de Shegar dans une guesthouse tres sommaire.
Lever vers 5.30 du mat et depart a 6h. Nous avions rendez-vous avec le Qomolangma, sommet des sommets et plus connu sous nos latitudes sous l'accronyme Everest. Arrive au sommet du col de Pangla (5,200m), nous avons attendu frigorifies l'arrivee du dieu soleil. A 8h04 precises, les premiers rayons ont atteint le sommet de la face nord de l'Everest. Spectacle magnifique! Makalu (8,463m), Lhotse (8,516m), Qomolangma (8,848m), Cho Oyu (8,201m) et Shishapangma (8,012m). 5 des plus hauts sommets du monde se sont devoiles a nos yeux eblouis. Une fois rechauffes, nous sommes repartis prendre un petit dej' avant d'attaquer la montee vers le monastere de Rongbuk, plus haut monastere du monde a pres de 5,000m. L'Everest n avait pas bouge depuis son reveil et nous a accueilli de sa plus belle face. Magnifique!
Cependant, une mauvaise nouvelle nous attendait. Impossible de passer la barriere dressee par l'armee chinoise... ces nuls a l'agence avait oublie de checker les permis et il nous manquait 2 stampels... un pour le base camp et un pour quitter la Chine! Apres un stress interminable (enfin si, mais 4h30 d'attente quand meme) et un nombre incalculable d'appels telephoniques, nous avons reussi a obtenir le feu vert du QG miliaire de Lhassa. Nous avons donc pu continuer vers le camp de base de l'Everest et gagner encore quelques kilometres qui nous separaient du geant. Devinez quoi? encore plus beau! Nous avons contemple et contemple encore cette face nord mythique pour un superbe coucher de soleil et avons dormi a 5,100m dans une petite cahute tenue par des tibetains tres sympathiques. Language des signes et rires ont ete de mise :-)
Lever vers 7h30 pour une bonne heure a admirer un 2e lever de soleil sur le mont Qomolangma. Decidement, on ne s'en lasse pas! Nous sommes repartis ensuite pour une longue route vers Zhangmu, derniere ville chinoise avant le Nepal. En route, nous avons pu admirer une derniere fois de loin le geant et le fabuleux Cho Oyu (mon prefere) depuis le petit village de Tingri. Apres un dernier col a pres de 5,200m qui a marque notre adieu au plateau tibetain, nous sommes retombes dans une quasi jungle a la vegetation luxuriante. La route, tres dangereuse, n'en finissait plus. Il faut savoir que les derniers 300km ne sont pas paves et que du aux pluies et innondations, la route est souvent detruite (glissements de terrain). Quelques frayeurs lors de croisements car 200m plus bas, ben c etait bien bas...
Zhangmu est une ville quelconque mais perchee a flan de colline. Nous avons franchi avec une certaine apprehension (rappelez-vous, il nous manquait un stampel pour le passage de la frontiere) les innombrables check-points et finalement la frontiere chinoise. Backpacks bien arrimes, nous avons alors traverse le pont de l'amitie surplombant la gorge reliant les deux pays.
40 dollars pour un visa de 30 jours et un namaste (sorte de bienvenue, bonjour, que dieu te benisse, etc) plus tard, nous voila au Nepal! Changement de decor total: couleurs vives, 10,000 monde dans les rues, motos, 4x4, bus pleins a craquer, bref, l'anarchie a l'indienne! On adore. La descente de la vallee depuis le poste-frontiere de Kodari s'est tres bien deroulee malgre quelques frayeurs sur la route tout aussi defoncee que cote chinois. N empruntez jamais cette route par temps de pluie si vous tenez a la vie!
Quelque 2h plus tard, nous avons atterri a Kathmandu, ville haute en couleurs, a meme latitude que le Caire en Egypte. Imaginez donc la chaleur! Mais quel bonheur de se sentir dans un pays libre, la republique federale du Nepal nouvellement proclamee fin mai 2008 (et hop, au chiottes le king).
