Lhassa la celeste, la vraie cite interdite
1er octobre - 5 octobre 2008
Lhassa, cite mythique et celeste, perchee a quelque 3,700m et capitale du Tibet. Une ville entouree de montagnes et plateaux a plus de 4,000m, la vraie cite interdite. Comme toutes les peuplades minoritaires de Chine, les Tibetains souffrent de l occupation chinoise. Occupation? Certainement. C est en tout cas le sentiment ressenti en se promenant des les rues de la vieille ville, l authentique Lhasa. La ville est coupee en deux comme l est Kashgar: la nouvelle Lhassa, principalement peuplee de Chinois Han et la vieille Lhassa, tibetaine. En parcourant les sites historiques et les ruelles, on ne peut ignorer la presence marquee de l armee: rondes incessantes, snipers sur les toits, couvre-feu inofficiel vers 22h. Les boutiques ferment, les rues se vident et le Potala s eteint…
A part cet etat de fait, Lhassa reste une ville extraordinaire! Nous avons voulu commencer par la visite du fameux Potala, oeuvre absolument monumentale et de loin la construction humaine la plus eblouissante que nous ayons pu admirer. La visite s effectue de facon tres controlee avec heure precise d entrée, mais malheureusement, le ticket obtenu etait pour le lendemain! Nous avons donc decide de faire le tour du Potala (dans le sens des aiguilles d une montre), en suivant la foule de pelerins. Moment magique qui nous a permis de rencontrer un devot indien qui avait fait le voyage jusqu ici! Ca a du lui prendre au moins un an…
La visite n etant pas pour le jour, nous nous sommes rendus dans l un des plus celebres monasteres de la secte bouddhiste Gelugpa (les bonnets jaunes), le monastere de Sera (seul ouvert aux occidentaux, les autres etant interdits depuis les emeutes de mars). Monastere magnifique ou ne vivent plus que quelques centaines de moines alors qu ils etaient plusieurs milliers a l epoque. Decidement, la Chine fait des ravages… Une fois la visite terminee, nous sommes tombe sur nos amis chinois du train et ils nous ont appris que se tenait un debat ce soir-la et qu ils y retournaient. Ni une ni deux, nous avons decide de les accompagner et quelle belle surprise nous avons eu lorsque nous avons vu apparaitre une trentaine de moines dans la cour des debats! Prieres tibetaines en hors d oeuvre suivies de fameux debats en petits groupes. Du grand spectacle!
Le lendemain nous a mene voir enfin la piece maitresse de Lhassa. Quelle splendeur! Apres le Machu Pichu, voila que je realisais mon deuxieme reve: voir le Potala! Moment mystique et tres emouvant. L interieur est superbe mais nous n avons malheureusement pas eu le droit aux photos. L apres-midi s est poursuivi par la visite du Jokhang, le temple le plus important pour les tibetains. Une fois cette visite achevee, nous nous sommes laisses entrainer par la foule pour un tour du Barkhor (succession de ruelles entourant le Jokhang), toujours dans le sens des aiguilles de la montre svp! C etait aussi l occasion de deambuler avec les fervants et les pelerins. Tres prenant!
Dernier jour a Lhassa, journee “shopping” et repos. Nous nous sommes encore laisses entrainer dans le cycle incessant du Barkhor pour trois petits tours avant de rejoindre notre hotel pour les derniers preparatifs avant la fameuse route de l amitie. Un petit souci allait pourtant ternir ce beau tableau… Bibi a du se rendre d urgence a l hopital de Lhassa pour une petite intervention chirurgicale… Pas de panique, tout s est bien deroule et la gentillesse du peuple tibetain nous a fait repartir comme en 14!