World of Wonders

30 decembre 2008 au 18 janvier 2009

Cela fait un mois que nous n'avons plus ecrit d'article sur notre blog... Et pour une bonne raison: nous etions trop occupes a decouvrir le Vietnam sur toute sa longueur et dans toute sa splendeur! En trois semaines, nous sommes passes par trois regions differentes de ce pays, ayant trois climats differents! On a pu utiliser tous les types d'habits enfouis dans notre sac a dos, quelle histoire! Voila un resume par region :

HANOI ET LE NORD

Arrives dans la capitale de ce pays communiste a la veille du nouvel an, nous avons opte pour un logement dans un backpacker australien afin de rencontrer du monde et faire un peu la noce. Ca nous a bien change les idees. =) Comme a notre habitude, ca a ete la grosse fete le 30, et du coup le 31 on s'est retrouves completement creves... Mais nous n'avons pas manque de nous rendre au centre de cette charmante ville afin de se glisser en 2009 tout en douceur: pas de feux d'artifices, pas de nocee, mais juste des lumieres plein le ciel et une petite bia hoi (biere locale a moins de 20 cts) dans un coin de rue. Ca a ete tellement agreable! Deux journees nous ont suffi pour decouvrir la ville aux milliers de scooters... on n'avait jamais vu ca, il y en avait vraiment partout! Hanoi est fameuse pour son show de marionnettes sur eau, un petit spectacle de 45 minutes qui nous a fait decouvrir plusieurs scenes de la vie quotidienne vietnamienne, tres mignon.










Premier jour de l'an 2009, premier train de nuit! Il ne faudrait pas changer les bonnes habitudes. Nous nous sommes rendus au nord-ouest, dans la region montagneuse de Sapa. Quelle surprise quand nous nous sommes retrouves dans un brouillard epais et dans le froid, et dans une chambre sans chauffage! Brrr gla gla gla... Nous avons pris notre courage a deux mains et nous avons decouvert la region des plantations en terrasses et des villages typiques en trois jours. Evidemment, la totale aurait ete bien mieux sans la boue et si on avait pu voir a plus de deux metres... Notons le sympathique marche du dimanche a Bac Ha, tres colore, grace aux costumes des Flowers Hmongs (minorite ethnique de la region).

De retour a Hanoi, nous sommes partis directement sur la baie d'Halong avec un groupe du backpacker australien. Nous etions seize joyeux lurons sur un joli bateau au milieu des rochers partout dans la baie, et meme accompagnes par des pointes de soleil pour rendre le panorama encore plus magnifique! Deux jours-une nuit de croisiere nous ont permis de decouvrir cette baie mondialement connue, faire un petit tour en kayak, manger de l'excellente nourriture, et rencontrer un couple australo-anglais tres cool, que nous allions revoir au fur et a mesure de notre descente vers le Sud!


CENTRE DU VIETNAM: HUE ET HOI AN

Suite a une autre nuit dans le train avec des couchettes tres tres dures cette fois, nous sommes arrives a Hue, sous la pluie, comme la saison le veut pour le centre du pays. Eh! Pour une fois qu'on peut dire qu'on a eu de la pluie! =) Hue est chargee d'histoire avec dans sa region les premiers champs de bataille de la guerre vietnamo-americaine, une citadelle bien renforcee par des murs enormes, et surtout, les tombeaux des Empereurs du passe a quelques kilometres de la. Le meilleur moyen de visiter tout ca etait de grimper derriere un chauffeur de scooter! C'est ainsi qu'en un apres-midi pluvieux, nous avons visite les vestiges de Hue, super interessants, mais avec des prix d'entree eleves pour ce pays.

En soiree, par hasard, nous avons revu le couple rencontre la veille sur le bateau: Paul le Gallois et Michelle l'Australienne. Nous avons profite d'aller decouvrir les specialites culinaires du Vietnam avec eux: rouleaux de printemps frais ou frits, wonton (sorte de crepes frites), poisson cru emballe dans une feuille de bananier, brochettes de poulet sur cane a sucre, etc. Un delice!

Le lendemain et trois heures de bus plus tard, nous etions a Hoi an, reputee pour ses nombreuses boutiques qui confectionnent des habits sur mesure. Suite a une premiere ballade dans cette charmante petite bourgade, nous savions que cet endroit allait nous plaire. Nous y avons visite le marche populaire, le village avec ses maisons jaunes pales legerement coloniales, et profite a nouveau de l'excellente cuisine du Vietnam. Les stands de rue etaient aussi bien pratiques, avec des plats et de la biere locale qui ne coutaient rien!


Le lendemain, nous avons pris un taxi pour nous rendre a l'aeroport de Danang a une heure de la, en faisant un arret aux Montanges de marbre, ou la majeure partie des sculptures en marbre sont produites. Nous nous sommes ballades sur ces petites collines a la decouverte des differentes caves de marbre, abritant des Buddhas...de marbre!  Puis nous avons pris l'avion en direction de Ho Chi Minh City (Saigon). Eh oui, marre des trains de nuit... Et dire que Paul et Michelle ont eu le courage de descendre tout le pays en bus-couchettes, comme beaucoup de touristes, car c'est un moyen pas cher de decouvrir le pays. Mais ce vol d'avion ne coutant que chf 40.- , pourquoi se faire du mal? =)

HCMC, LES TUNNELS DE GUERRE, LE DELTA DU MEKONG ET LA PLAGE!

Ca y est, nous voila arrives dans la plus grande ville du pays, ou tout va plus vite qu'ailleurs.  Alors, Ho Chi Minh City  ou Saigon? Les Francais etaient bien installes au Vietnam jusqu'a ce qu'ils se fassent gentiment foutre dehors, puis les Americains debarquerent afin de sauver le Vietnam du communisme... mais ca n'a pas vraiment marche, et Saigon devint Ho Chi Minh City, en memoire du leader communiste Ho Chi Minh. On s'est souvent dit que les Americains etaient vraiment inconscients d'etre venus s'aventurer dans ces terres hostiles ou chaque villageois pouvait etre un soldat, et ou chaque culture de riz pouvait etre un vrai champ de mines. Effectivement, en allant visiter les tunnels de la region de Cu Chin, on a encore mieux compris l'horreur que cette guerre avait pu etre. Ces tunnels ont ete construits dans les alentours de HCMC par les villageois vietnamiens, afin de se proteger des ennemis. Ils y vivaient, y disparaissaient, y mettaient des pieges, etc. On a pu experimenter un peu l'effet que ca faisait d'etre sous terre, c'etait assez etouffant! Vraiment minuscules et tres bien caches ces tunnels... Puis nous avons visite le musee des vestiges de la guerre en ville, ce qui nous a rappele les terribles consequences des armes de guerres, se repercutant encore de nos jours sur quelques nouveaux-nes (sequelles de l'agent orange sur les parents). Bref, encore une belle claque historique qui nous remet en place, et nous rappelle que nous faisons les touristes dans des pays tout juste sortis de l'horreur.






Au Tibet nous avions vu la naissance du Mekong, dans ses montagnes; du coup, il nous fallait voir ou le Mekong se terminait! C'est pourquoi nous nous sommes rendus sur le delta du Mekong, qui, cette fois, se jetait dans la mer de Chine. Rien de vraiment extraordinaire, mais un bon moyen d'aller en barque au milieu de la brousse, et gouter a d'excellents bonbons a la noix de coco, mmmm!

Petit detail non negligeable, des notre arrivee au sud, nous avons retrouve des temperatures fort agreables.C'est pourquoi nous nous sommes accordes trois jours de plage a quelques heures de la ville afin de s'offrir des "vacances". Nous avons donc rejoint Mui Ne, avec au programme la visite des dunes blanches et celles rouges, des sequences de bronzette, des baignades dans les vagues, de belles balades sur la plage, et de bonnes bouffes avec Paul et Michelle que nous avons encore a nouveau retrouves par hasard. C'etait bien relaxant tout ca... surtout en sachant qu'apres cette escapade nous allions remonter en Chine, dans le froid!

15 decembre 2008 - 27 decembre 2008

A Siem Reap, on a vu un gars qui portait un T-shirt representant les contours d'un pays avec le slogan "The most bombed country on earth". Bienvenue au Laos, le pays le plus bombe de notre ere. En effet, le Laos, qui est un tres jeune pays, a servi de zone tampon durant les multiples guerres dans la region. Pas etonnant donc que celui-ci ait recu tant de napalm et de missiles sur la tronche. Malgre cela, le Laos aujourd'hui essaie de se hisser au rang de ses voisins en accueillant tant bien que mal les touristes.

Apres un court vol du Cambodge a Pakse, au sud du Laos, nous avons decide de nous rendre tout au fond du pays, la ou le Mekong est en delta, et forme les "4000 iles". Cet endroit est des plus agreables et reposants, le tourisme n'ayant encore pas trop envahi les alentours. Plein de petites iles nous attendaient, et nous avons choisi d'aller tout au sud, a Don Kohn et Don Diet, ou la majeure partie des guesthouses se trouvent. L'attraction du coin sont les chutes d'eau du Mekong, et aussi les dauphins d'eau douce, en voie de disparition malheureusement, a cause de la peche, des grenades d'autrefois, et de la pollution. Ce petit havre de paix nous a permis de parcourir pas mal de km a velo et a pied, et de profiter de nos hamacs en fin d'apres midi, avec un super coucher de soleil derriere le pont reliant les deux iles. Comme il n'y a pas d'electricite, on s'est couche avec les poules... et leve au chant du coq! Grrr... parfois ils disjonctent et chantent le lever du jour a 3h du mat! Bref, beaucoup de charme, un endroit bien sympathique, et comme nous disait un Australien croise la bas: "j'ai enfin l'impression de voir le vrai Laos...". Mais que voulait-il dire?
















Une heure de bateau, 4  heures de bus de jour, et un bus de nuit avec des lits de lilipuciens (10 heures horribles...) plus tard, et nous voila a Vientiane, capitale du pays. Petite ville sans grande attraction, nous avons pourtant bien apprecie. La guesthouse ou nous sommes restes a contribue a notre bonne humeur grace a un personnel efficace et agreable, un petit dej gratuit le matin, et des fruits et du gateau a disposition toute la journee! L'attrait de cette cite est sans doute le cote culinaire: les Francais ont laisse de bons restes, et il a ete possible de manger une cuisine europeenne bien goutue. Mais juste 1-2 fois, budget oblige, et on n'est pas la pour ca! Les quartiers tous mignon et le parc des Buddhas nous ont bien plu, et de larges sourires sont apparus sur nos visages en voyant des Laosiens jouer... a la petanque!
















Ce que nous attendions le plus de notre voyage au Laos, c'etait de visiter Luang Prabang, au nord du pays. Un bus de 10h nous a emmenes la haut, en passant par de nombreux villages typiques, avec des maisons en feuilles de palmiers, et des pains de sucre un peu partout. Des paysages superbes, et soudain, une ville perdue dans la jungle: on y est! Arrives de nuit, nous avons decouvert la ruelle bien touristique avec des bars et des restaurants un peu partout, et un marche de nuit avec des souvenirs a ramener a la pelle. Le lendemain, nous avons decouvert cette ville de moines, avec ses maisons tres francaises, ses temples, son Mekong, ... et ses hotels deja trop chers, des restaurants superficiels, une ville trop propre faite pour les touristes! On vous parlait d'un pays jeune tout a l'heure, qui essaie de se developper rapidement pour egaler ses voisins (Thailande, Vietnam), mais ils vont juste TROP vite!!! Les prix sont vraiment trop eleves et les personnes qui en souffrent le plus sont ceux qui vivent dans les villages, et non les citadins qui ne marchandent jamais et qui essaient sans arret de demander plus d'argent. Nous n'avons pas tellement apprecie l'esprit des gens de Luang Prabang, tous deja conditionnes par l'envie d'avoir plus d'argent, trop d'argent. Bientot il n'y aura plus que des touristes a carte de credit, dommage. Nous avons alors repense a l'Australien croise aux 4000 iles, et etions d'accord avec lui: le sud est encore authentique compare au reste du pays...

Nous avons tout de meme fait une excursion aux cascades, magnifiques, mais un peu froides! Loic a tout de meme eu le courage de faire de beaux plongeons... =) Enormement de treks sont proposes dans la region, mais je crois que nous avons eu notre dose de trek en debut de voyage, et d'autres nous attendent donc on s'est plutot repose et on en a profite pour organiser la suite, comme d'hab! Nous nous sommes rendus aussi a la procession du matin ou tous lesmoines defilent dans les rues pour recevoir les offrandes de riz collant, de fruits et autre, venant des habitants (et des touristes), qui leur permettent de se nourrir la journee. Les moines sont vraiment les habitants principaux de cette bourgade! Un peu decus de Luang Prabang, nous retenons quand meme la sympathie du staff de notre guesthouse, a nouveau, ainsi que notre escapade de 3 heures de l'autre cote du Mekong a travers les petits villages voisins.

Et nous revoila a Vientiane (n'oublions pas nos 10 heures de bus...) ! Ce soir, train de nuit pour Bangkok avant de voler dans 3 jours pour Hanoi, au Vietnam, et feter Nouvel an la bas!

8 decembre - 15 decembre 2008

Bienvenue au Cambodge! Notre aventure commence a Phnom Penh ou un passe charge d’histoire, souvent noire, nous attend. La ville en elle-meme ne nous a pas du tout paru aussi dangereuse qu’on le pretend. Nous avons decide de visiter non pas des temples ou pagodes cette fois, mais plutot de nous impregner un peu de l’histoire sombre du Cambodge en commencant par les “Killing Fields” ou Choeung Ek, des champs ou sont enterres des milliers de Cambodgiens massacres par Pol Pot de 1975 a 1979 et qui proviennent pour la plupart de la prison securisee situee en plein milieu de Phnom Penh. On peut aisement comparer ce genocide a celui de l’Allemagne nazie sous Hitler. Les juifs ne sont de loin pas les seuls a avoir souffert mais ici, personne ou presque n’en parle. Moments solennels et de tristesse nous ont accompagnes devant tant de cruaute humaine. Un monument en memoire des disparus a ete errige avec en son entre des milliers de cranes humains ainsi que les vetements ayant appartenu aux victimes des massacres. Alentours, des trous maintenant recouverts de vegetation contiennent les cadavres des pauvres Cambodgiens disparus sous les coups du regime Khmer Rouge. Notre visite s’est poursuivie avec la visite de la prison securisee de Tuol Sleng, ou plus connue sous le nom macabre S-21. Ici, plus de 17,000 Cambodgiens ont ete interroges, tortures puis executes avant d’etre emmenes aux Killing Fields. Seuls 12 ont suvecu… Apres avoir decime a peu pres un quart de la population cambodgienne (entre 2 et 3 millions), le regime de Pol Pot a ete renverse lors de l’invasion de l’armee vietnamienne en 1979.

Le Cambodge d’aujourd’hui est un pays qui essaie de remonter la pente et les gens sont d’une gentillesse remarquable et vraiment non interessee (pas comme en Inde). On a pu sentir tous les jours qu’ils ont vraiment besoin de l’apport du tourisme et sont prets a bosser dur pour reussir (pas comme en Inde, tous des feneants et des profiteurs). Bon nombre d’associations sont presentes pour aider les orphelins et victimes de mines anti-personnelles. Les victimes des mines sont d’ailleurs bien presentes et elles travaillent comme tout le monde pour recolter quelques dollars en vendant livres, cartes postales et autres bibelots. Cela nous a grandement touché.

 
Siem Reap, notre base pour les prochains jours, est plus connue pour l’ancienne cite d’Angkor, situee a quelques kilometres seulement ou quelques tours de pedaliers, devrait-on dire, puisque nous avons decouvert l’ancienne cite Khmer a la force de nos mollets (et de nos fessiers faut bien le dire)!

Notre visite du site s’est deroulee sur 3 jours, ce qui nous a donne loisir de bien visiter plusieurs temples. Le magnifique Angkor Wat, mondialement connu et dit 8e merveille du monde, nous a laisse une impression mystique. C’est sublime et ca vaut encore plus le coup que le Taj Mahal. L’interieur par contre n’est pas aussi interessant que ses temples voisins. Nous avons particulierement apprecie pour cela Bayon, le temple central de l’ancienne cite d’Angkor pour sa toiture recouverte de visages enormes et le temple de Ta Prom, encore un peu laisse a l’abandon et donc envahi de vegetation. Ce dernier fut vraiment un coup de coeur car on s’est vraiment senti en pleine jungle parmi ces ruines magnifiques. C’est la aussi que fut tourne le film Tomb Raider.

Finalement, le Cambodge a ete en quelque sorte nos premieres vraies vacances ou on a vraiment profite de prendre le temps de decouvrir l’ancienne cite d’Angkor. Nous recommandons a toutes et tous de decouvrir un jour ce joyau et d’apprecier la gentillesse des Cambodgiens pendant qu’il est encore temps.