World of Wonders

5 octobre - 10 octobre 2008

Apres une nuit un peu mouvementee, un soleil radieux s est leve sur Lhassa. Nous avons admire une derniere fois le Potala en quittant cette ville mythique. Pas un nuage... quelle chance. Direction Kathmandu, capitale du Nepal, sur la seule route reliant les deux pays et initiee par les Chinois: la Route de l Amitie (Friendship Highway). La plupart des voyageurs effectuant ce trajet se retrouvent dans un Toyota Landcruiser, seul type de vehicule pouvant ralier Kathmandu sans encombre. Apres un premier col a 5,200m nous avons atteint le splendide et surrealiste lac Yamdrok aux couleurs hallucinantes. A chaque passage de col, nous avons ete accueillis par des banderolles de prieres qui marquent le sommet du pass. Notre premiere etape s'est achevee a Gyantse, une petite ville charmante peuplee quasi uniquement de Tibetains. Nous en avons profite pour visiter le monastere, magnifique, et flaner dans les ruelles de la vielle ville, authentiques acquarelles de paysanneries d'antan.


Le 2e jour de notre periple nous a fait voyager jusqu a Shigatse, 2e ville du Tibet. Rien de particulier si ce n'est le monastere de Tashilumpo, fief du Panchen Lama, la deuxieme reincarnation de Bouddha apres le Dalai Lama et reconnu comme telle par ce dernier.
En parcourant le haut plateau tibetain (nous sommes constamment entre 4,000 et 4,500m), nous avons pu admirer la paysannerie de l'epoque de nos parents: fauche du ble, tracteurs, chars a boeufs (pardon, chars a yaks!) et autres apparitions ayant disparues de nos contrees. Nous avons passe la nuit a 4,400m dans la petite bourgade de Shegar dans une guesthouse tres sommaire.



Lever vers 5.30 du mat et depart a 6h. Nous avions rendez-vous avec le Qomolangma, sommet des sommets et plus connu sous nos latitudes sous l'accronyme Everest. Arrive au sommet du col de Pangla (5,200m), nous avons attendu frigorifies l'arrivee du dieu soleil. A 8h04 precises, les premiers rayons ont atteint le sommet de la face nord de l'Everest. Spectacle magnifique! Makalu (8,463m), Lhotse (8,516m), Qomolangma (8,848m), Cho Oyu (8,201m) et Shishapangma (8,012m). 5 des plus hauts sommets du monde se sont devoiles a nos yeux eblouis. Une fois rechauffes, nous sommes repartis prendre un petit dej' avant d'attaquer la montee vers le monastere de Rongbuk, plus haut monastere du monde a pres de 5,000m. L'Everest n avait pas bouge depuis son reveil et nous a accueilli de sa plus belle face. Magnifique!

Cependant, une mauvaise nouvelle nous attendait. Impossible de passer la barriere dressee par l'armee chinoise... ces nuls a l'agence avait oublie de checker les permis et il nous manquait 2 stampels... un pour le base camp et un pour quitter la Chine! Apres un stress interminable (enfin si, mais 4h30 d'attente quand meme) et un nombre incalculable d'appels telephoniques, nous avons reussi a obtenir le feu vert du QG miliaire de Lhassa. Nous avons donc pu continuer vers le camp de base de l'Everest et gagner encore quelques kilometres qui nous separaient du geant. Devinez quoi? encore plus beau! Nous avons contemple et contemple encore cette face nord mythique pour un superbe coucher de soleil et avons dormi a 5,100m dans une petite cahute tenue par des tibetains tres sympathiques. Language des signes et rires ont ete de mise :-)


Lever vers 7h30 pour une bonne heure a admirer un 2e lever de soleil sur le mont Qomolangma. Decidement, on ne s'en lasse pas! Nous sommes repartis ensuite pour une longue route vers Zhangmu, derniere ville chinoise avant le Nepal. En route, nous avons pu admirer une derniere fois de loin le geant et le fabuleux Cho Oyu (mon prefere) depuis le petit village de Tingri. Apres un dernier col a pres de 5,200m qui a marque notre adieu au plateau tibetain, nous sommes retombes dans une quasi jungle a la vegetation luxuriante. La route, tres dangereuse, n'en finissait plus. Il faut savoir que les derniers 300km ne sont pas paves et que du aux pluies et innondations, la route est souvent detruite (glissements de terrain). Quelques frayeurs lors de croisements car 200m plus bas, ben c etait bien bas...

Zhangmu est une ville quelconque mais perchee a flan de colline. Nous avons franchi avec une certaine apprehension (rappelez-vous, il nous manquait un stampel pour le passage de la frontiere) les innombrables check-points et finalement la frontiere chinoise. Backpacks bien arrimes, nous avons alors traverse le pont de l'amitie surplombant la gorge reliant les deux pays.

40 dollars pour un visa de 30 jours et un namaste (sorte de bienvenue, bonjour, que dieu te benisse, etc) plus tard, nous voila au Nepal! Changement de decor total: couleurs vives, 10,000 monde dans les rues, motos, 4x4, bus pleins a craquer, bref, l'anarchie a l'indienne! On adore. La descente de la vallee depuis le poste-frontiere de Kodari s'est tres bien deroulee malgre quelques frayeurs sur la route tout aussi defoncee que cote chinois. N empruntez jamais cette route par temps de pluie si vous tenez a la vie!

Quelque 2h plus tard, nous avons atterri a Kathmandu, ville haute en couleurs, a meme latitude que le Caire en Egypte. Imaginez donc la chaleur! Mais quel bonheur de se sentir dans un pays libre, la republique federale du Nepal nouvellement proclamee fin mai 2008 (et hop, au chiottes le king).

28 septembre - 1er octobre 2008

Ce qu'il y a d'interessant avec la Chine, c'est que ce pays est IMMENSE!!! Lorsqu'on regarde de plus pres la carte de ce pays, on se dit que Kashgar, a l'ouest, ce n'est pas si loin de Lhassa, au sud-ouest. Pourtant, il faut savoir que la route direct qui relie ces deux villes est reputee assez dangereuse, et surtout, inaccessible aux touristes que nous sommes... C'est pourquoi il a fallu faire le tour! C'est a ce moment qu'il est interessant de zoomer sur la google map que nous avons cree (voir menu a gauche), afin de mieux comprendre les etapes de notre voyage.

Premierement, il a fallu quitter Kashgar et trouver un moyen de rejoindre Urumqi, tout au nord de la Chine, ville la plus eloignee du monde de quelconque point d'eau (mer ou ocean). A la base, nous voulions nous amuser a traverser le desert du Taclamacan en bus: mais le passage du Torugart nous ayant un peu retardes, nous avons decide de nous la jouer tranquille et de prendre le train de nuit direct... rien que 23 heures de trajet! Ces voyages sont toujours sympathiques car les Chinois sont toujours etonnes de voir des occidentaux arriver dans leur cabine. En effet, nous voyageons souvent dans la classe moyenne, qui consiste en cabines de 6 couchettes (lit a 3 etages), avec bien peu de place pour les bagages. Normalement, de jour, les 6 passagers par cabines s'assoient sur la couchette du bas et papotent...et c'est ce qu'on a fait! Heureusement qu'une gentille dame de notre cabine, prof de russe, savait un petit peu d'anglais pour faire la traduction. Et c'est la que les chinois se lachent pour nous poser plein de questions: quels sont les pays que nous avons deja vus, quel est notre salaire, quelle grandeur a la Suisse, etc. Et vu qu'ils trouvent les occidentaux tres grands, ils s'amuserent meme a comparer la grandeur de leurs mains avec celles de Loic! Et pour finir, ils nous ont avoues trouves les occidentaux tres beaux, avec leurs grands yeux...

Arrives a Urumqi, nous avons passe la nuit dans une guesthouse avant de repartir a l'aube pour prendre l'avion et rejoindre Xining, un peu plus a l'est, point de depart pour prendre un des cinq trains qui relient la Chine centrale au Tibet. Deux heures de vol plus tard, nous arrivons enfin a atteindre notre "contact" cense nous donner nos billets de train et nos permis tibetains. Eh oui, on ne va pas au Tibet sans permission! Il faut une quantite de stamples (timbres), et surtout il y a obligation de passer par une agence pour atteindre la cite interdite... Mauvaise surprise: Loic et moi ne sommes pas dans la meme cabine... Snif boo! Sachant que cette fois ci nous avions choisi de voyager dans la classe superieure, a 4 couchettes molles, on etait un peu decus... Mais finalement, on a fait des rencontres tres agreables: les 3 personnes partageant ma cabine ont ete adorables, et Loic a squatte durant la majeure partie du trajet. Parmi eux, il y avait un jeune producteur de publicites venant de Hong Kong et ayant etudie pendant 7 ans a Londres, ce qui, a nouveau, facilita la communication! Le couple de Guangzhou (Canton) se debrouillait aussi pas mal en anglais, heureusement, car y a pas a dire, Loic et moi on ne cartonne pas en chinois! En tout cas, nous avons eu beaucoup de plaisir a discuter avec ces gens, tres differents des chinois du nord. D'ailleurs, nous nous sommes revus tous les soirs pour souper a Lhassa!

Bref bref, le trajet de 26 heures entre Xining et Lhassa etait une merveille. On s'est reveille tot afin de profite des magnifiques plateaux a plus de 4000m avec vue sur des pics allant jusqu'a 7000m. En arrivant en territoire tibetain, le Namtso, ou lac celeste nous a montre ses plus beaux reflets bleus. Et les yaks sont apparus gentiment. Finalement nous sommes arrives le 1er octobre au soir, apres 3 jours de voyage tres instructif, avec beaucoup de moments humains, c'est vraiment aussi genial que de voir des paysages magnifiques!