World of Wonders

28 mai – 03 juin 2009

Rapa Nui, ou ile de Paques car decouverte le jour de Paques par un navigateur hollandais, est le coin est du triangle polynesien forme encore par la Nouvelle-Zelande et Hawaii. Rapa Nui, le nombril du monde, est une petite ile perdue dans l’immensite du Pacifique, a plus de 4000km de Tahiti et 3700km des terres chiliennes, peuplee par les Polynesiens debarquant de leurs canoes. La seule ville de l’ile, Hanga Roa, compte quelque 4000 habitants alors que l’on denombre plus de 3000 chevaux sauvages sur le territoire. Alors qu’est-ce qui fait de Rapa Nui une destination si unique?

Ce sont ses Moais! Les Moais sont des statues de pierres representant les ancetres qui ont ete sculptes dans les entrailles du volcan Rano Raraku, dit le berceau, et deplaces sur leurs autels de facon encore mysterieuse et non prouvee.


Rapa Nui, outre ses Moais, est aussi celebre pour son culte de l’Homme-Oiseau. Des guerres de clans ayant eu lieu (entrainant de facto la fin du culte des ancetres et l’abandon de tout interet dans la construction des Moais), il fallait trouver un nouveau systeme capable de satisfaire les habitants de l’ile en terme de gouvernance. C’est alors qu’est nee une competition, la Tangata Manu, qui reunissait un representant par clan, et a l’issue de laquelle le vainqueur devenait le nouveau chef de l’ile pour un an. Cette competition de malades consistait a devaler les faces abruptes du volcan Rano Kau jusqu’a la mer, de nager jusqu’a la petite ile en face et a attendre le premier oeuf de l’oiseau nomme Manu Tara. Le premier a revenir avec un oeuf intact au sommet du volcan donnait a son clan le titre d’Homme-Oiseau. Il faut voir les pentes du volcan pour y croire! Bon nombre de candidats perissaient durant la course, par chutes, noyades ou devores par les requins. Ce volcan est par ailleurs de toute beaute, un cratere hors du temps, quasiment irreel.

Rapa Nui, c’est aussi une terre tres verte, tres differente du standard polynesien. Il n’y a pas beaucoup d’arbres ou de palmiers, ceux-ci ayant ete abattus pour servir apparemment de moyen de locomotion aux Moais. Il y a plus de 70 petits volcans sur l’ile, des chevaux sauvages partout et des cotes magnifiques ou viennent se fracasser les vagues du Pacifique. Quelques surfers courageux passent d’ailleurs leur journee a dompter les rouleaux pres de Hanga Roa.

Rapa Nui, c’est finalement une destination hors du commun, empreinte de mysticisme et de magie, une destination que tout voyageur devrait visiter une fois dans sa vie!