18 janvier - 26 janvier 2009
Viva Macau! C’est avec cette compagnie aerienne que nous avons pose pied sur notre premiere SAR (Special Administrative Region), la premiere colonie europeenne et la derniere en terres chinoises.
En effet, les Portugais ont debarque au 16e siecle a Macau et ne l’ont rendu qu’a fin 1999.
Macau; ce nom evoque d’entrée de jeu (ah ah) l’enfer des casinos, la nouvelle Las Vegas. Et bien, detrompez-vous. Macau est certes envahie de machines a sous et de roulettes, elle est avant tout une ville extraordinaire au passé colonial encore bien present et a une mixite et une culture tres riche.
En fait, Macau est notre grosse ville coup de coeur. L’architecture y est majestueuse en ce qui
concerne les batisses coloniales (maisons macanaises et eglises entre autres) que le gouvernement portugais a eu la tres intelligente idée de renover avant de s’en aller (on connait le
laisser-aller des Chinois…). Ensuite, les casinos, tous plus grands les uns que les autres, donnent une impression de gigantisme a cette cite. Enfin, les ponts pharaoniques reliant les iles de
Coloane, Taipa et Macau sont absolument a couper le souffle.
Durant notre sejour, nous avons donc parcouru les rues et ruelles de Macau, en degustant des specialites portugaise telles les boulettes de bacalhau, le poulet farci au riz ou encore les
delicieuses et celebres tartes aux oeufs (miam!). A cela s’ajoutent encore les nombreuses pastelarias qui etaient litteralement prises d’assault par les Chinois durant cette periode precedant le
Nouvel-An Chinois (annee du buffle). Nos papilles ont ete comblees!
Nous sommes evidemment aller claquer des millions, des milliards de dollars aux casinos! Quelle aventure! L’un d’eux, le Venetian, n’est pas moins que le 3e plus gros edifice du monde! C’est une
copie de la place Saint-Marc et des gondoles de Venise! Cela dit, il faut avouer que Macau n’est a notre avis pas prete a devancer Las Vegas en terme de fun et gameplay et ce meme si les Chinois
claquent des fortunes chaque soir.
Finalement, notre sejour a ete des plus agreables et Macau a vraiment ete une tres bonne surprise. La nourriture y est excellente, tout est ecrit en portugais (bien plus facile que le Chinois) et l’architecture est fabuleuse. Nous la recommandons vivement!
A une heure de ferry de Macau, la trepidante Hong Kong nous a ouvert ses portes. Rendue aux Chinois en juillet 1997, Hong Kong est egalement une region administrative speciale (SAR), tout comme Macau. Cela signifie aussi que dans moins de 50 ans maintenant, elle redeviendra entierement chinoise (ai les degats), perdant ainsi son statut d’independance et ses avantages.
Hong Kong est composee de l’ile de Hong Kong (le centre ultra moderne et financier), Kowloon (la
cote en face de l’ile) et les Nouveaux Territoires situes a la frontiere chinoise et comptant le plus d’habitants.
Hong Kong est resolument une ville
ultra-moderne et n’a plus grand chose de coloniale, si ce n’est quelques eglises anglicanes. Le systeme de bus a deux etages est tres performant et les trams qui sillonnent l’ile ajoutent un
charme certain. Hong Kong est une ville chere mais ou il reste neammoins possible de manger a petit prix et de se loger pour quelques poignees de dollars dans une des tours infernales situees sur
Kowloon. Vous l’aurez compris, c’est la que nous avons creche! Une tour de 17 etages, tres pourrave de l’exterieur (et pas bien mieux de l’interieur), contenant une bonne trentaine de guesthouses
et une faune hallucinante, surtout des Indiens et des paumes. Bref, pas tres funky mais le moins cher sur HK! Pour passer de Kowloon a HK, une simple traversee en ferry et le tour est
joue.
Nous avons surtout apprecie nous balader dans le quartier de Soho sur l’ile de
HK, bourre de petits restos et bars tres sympathiques ainsi que dans les differents quartiers de Kowloon tels le marche aux fleurs, le marche aux oiseaux ou encore le marche aux poissons. Nous
avons assiste a des representations de danses et a la parade du Nouvel-An Chinois, qui dit en passant, ne valait pas du tout une bonne guggen de chez nous. Sinon, Hong Kong un jour de Nouvel-An,
et bien c’est mort. Y a personne dans les rues et presque tout est ferme. Etrange sensation que de se retrouver dans cette enorme ville presque seuls dans les rues!
Finalement, le highlight en termes de panorama a ete notre visite du Victoria Peak, le point de vue sur Hong Kong et Kowloon tout simplement magnifique. Hong Kong est une ville sympathique qui vaut le detour mais qui n’egale en rien le charme de sa voisine Macau.
Suite a une autre nuit dans le train avec des couchettes tres tres dures
cette fois, nous sommes arrives a Hue, sous la pluie, comme la saison le veut pour le centre du pays. Eh! Pour une fois qu'on peut dire qu'on a eu de la pluie! =) Hue est chargee d'histoire
avec dans sa region les premiers champs de bataille de la guerre vietnamo-americaine, une citadelle bien renforcee par des murs enormes, et surtout, les tombeaux des Empereurs du passe a quelques
kilometres de la. Le meilleur moyen de visiter tout ca etait de grimper derriere un chauffeur de scooter!
Le lendemain et trois heures de bus plus tard, nous etions a Hoi an,
reputee pour ses nombreuses boutiques qui confectionnent des habits sur mesure. Suite a une premiere ballade dans cette charmante petite bourgade, nous savions que cet endroit allait nous plaire.
Nous y avons visite le marche populaire, le village avec ses maisons jaunes pales legerement coloniales, et profite a nouveau de l'excellente cuisine du Vietnam. Les stands de rue etaient
aussi bien pratiques, avec des plats et de la biere locale qui ne coutaient rien!
Petit detail non negligeable, des notre arrivee au sud, nous avons
retrouve des temperatures fort agreables.C'est pourquoi nous nous sommes accordes trois jours de plage a quelques heures de la ville afin de s'offrir des "vacances". Nous avons donc rejoint Mui
Ne, avec au programme la visite des dunes blanches et celles rouges, des sequences de bronzette, des baignades dans les vagues, de belles balades sur la plage, et de bonnes bouffes avec Paul et
Michelle que nous avons encore a nouveau retrouves par hasard. C'etait bien relaxant tout ca... surtout en sachant qu'apres cette escapade nous allions remonter en Chine, dans le
froid!
Vous en avez marre des pagodes, temples et autres shortens? Ben nous aussi!
Alors cette fois, nous avons decide de voir une autre Bangkok. Pas de temple, on les a deja tous vus en 2005. Pas de balades sur les Khlongs (sortes de rivieres dans la ville), deja fait. Pas de
photos de la celebre Khao San Road, vous n'avez qu'a revoir le film avec diCarpacio "The Beach". Non, voici la Bangkok culturelle et sportive!
Apres un court vol du Cambodge a Pakse, au sud du Laos, nous avons
decide de nous rendre tout au fond du pays, la ou le Mekong est en delta, et forme les "4000 iles". Cet endroit est des plus agreables et reposants, le tourisme n'ayant encore pas trop envahi les
alentours. Plein de petites iles nous attendaient, et nous avons choisi d'aller tout au sud, a Don Kohn et Don Diet, ou la majeure partie des guesthouses se trouvent. L'attraction du coin sont
les chutes d'eau du Mekong, et aussi les dauphins d'eau douce, en voie de disparition malheureusement, a cause de la peche, des grenades d'autrefois, et de la pollution. Ce petit havre de paix
nous a permis de parcourir pas mal de km a velo et a pied, et de profiter de nos hamacs en fin d'apres midi, avec un super coucher de soleil derriere le pont reliant les deux iles. Comme il n'y a
pas d'electricite, on s'est couche avec les poules... et leve au chant du coq! Grrr... parfois ils disjonctent et chantent le lever du jour a 3h du mat! Bref, beaucoup de charme, un endroit bien
sympathique, et comme nous disait un Australien croise la bas: "j'ai enfin l'impression de voir le vrai Laos...". Mais que voulait-il dire?
Nous avons tout de meme fait une excursion aux cascades, magnifiques, mais un
peu froides! Loic a tout de meme eu le courage de faire de beaux plongeons... =) Enormement de treks sont proposes dans la region, mais je crois que nous avons eu notre dose de trek en debut de
voyage, et d'autres nous attendent donc on s'est plutot repose et on en a profite pour organiser la suite, comme d'hab! Nous nous sommes rendus aussi a la procession du matin ou tous lesmoines
defilent dans les rues pour recevoir les offrandes de riz collant, de fruits et autre, venant des habitants (et des touristes), qui leur permettent de se nourrir la journee. Les moines sont
vraiment les habitants principaux de cette bourgade! Un peu decus de Luang Prabang, nous retenons quand meme la sympathie du staff de notre guesthouse, a nouveau, ainsi que notre escapade de 3
heures de l'autre cote du Mekong a travers les petits villages voisins.
Ca y est, nous voila de retour a la civilisation moderne... presque hyper
moderne! Kuala Lumpur n'est pas une ville franchement enorme, mais elle est super developpee. Nous avons eu un avant-gout des notre premier jour ou plutot, nuit: notre lodge etant situee sur la
rue des bars et retaurants (the place to be), on n'a pas beaucoup dormi! C'etait un peu comme essayer de dormir dans une discotheque... Le lendemain on a change de chambre et on s'est
resolu a s'adapter: on se couchera tard, et on fera la grasse mat'! Au programme, les tours Petronas, le quartier chinois, les parcs, les shopping centers, et quelques sequences de cinema
avec de bons M&M's bruns... d 'la bombe! Sauf que, vu le budget prevu par jour pour notre voyage, on a du s'abstenir de faire du shopping et de manger dans les super restos qui faisaient bien
envie... Bon allez, le quartier chinois et les centres commerciaux nous ont sauves pour la nourriture pas chere, et le shopping, de toute facon, on n'a pas de place dans nos sacs!
dans ce nouvel environnement de purification et de mort. Varanasi est en effet
cette fameuse ville aux bords du Gange ou les fideles effectuement leurs ablutions dans l'eau au petit matin et ou les familles hindous se rendent pour les cremations de leurs defunts proches.
Les photos des cremations etant interdites (normal, c'est des corps qui crament quand meme), nous ne pouvons que vous faire ressentir par les mots ce que nous avons pu vivre ici. Le lieu des
cremations se trouve au Manikarnik Ghat (les Ghats etant ces fameux escaliers menant au Gange). On a pu y apercevoir les buchers ainsi que les familles transportant le corps du defunt a travers
les ruelles etroites jusqu'au ghat, tout en chantant des textes sacres. Le Ghat le plus celebre, Dashashwamedh Ghat, est aussi celui attirant le plus de touristes et celui ou est celebre chaque
soir la Puja, ou ceremonie des offrandes. Un autre moment mystique et tres spirituel qui laisse un drole de sentiment. Comptant une centaine de ghats, Varanasi nous a vraiment laisse une tres
bonne impression malgre ce premier sentiment de malaise du debut. En tout cas, nous avons bien ressenti le cote sacre de cette ville tres attachante.
Il etait une fois un pays nomme "Bhoutan",
autant grand que notre petite Suisse, et perdu entre les monstrueuses Inde et Chine. Les habitants de cette contree, sortie directement des livres de contes de fees, se vetissent de l'habit
traditionnel: le Go pour les hommes, et le Kira pour les femmes. Leur occupation est majoritairement l'agriculture, et leur nourriture nationale est composee de riz rouge et de chili, non pas
utilise comme epice, mais bien comme legume en sauce avec du fromage fondu. Cette minuscule nation est entouree par les montagnes himalayennes, c'est pourquoi elle etait difficile a atteindre
jusqu'au jour ou un aeroport a ete ouvert, il y a peu.