13 - 26 juillet 2009
Hawai’i !!! Ce nom seul fait place à un flot d’images paradisiaques, mêlant les plages de rêve, les volcans actifs majestueux,
les vagues de surf réputées, mais laissant aussi ressurgir les souvenirs de guerre ayant éclatée à Pearl Harbor. Hawai’i c’est tout ça à la fois, mais pas sur une île unique ! Hawai’i est un
archipel de plusieurs îles ; nous avons visité les trois plus réputées : Big island (l’île de Hawai’i renommée ainsi), Maui et O’ahu.
Tout commence à LA où nous retrouvons Yann, qui suite à 2 semaines en Alaska,
nous a rejoint pour terminer nos voyages respectifs ensemble et en beauté. Nous l’avions toujours dit : nous finirons notre tour du monde à Hawai’i, où vivent nos amis Xavier et Alesia
depuis plus de 2 ans. On l’avait promis, alors nous voilà ! Evidemment, nous nous sommes permis de visiter l’archipel à fond avant de nous rendre chez eux, histoire de bien s’imprégner de la
culture hawaiienne.
C’est ainsi que nous avons commencé notre périple sur Big island, très connue pour ses merveilles de la
nature : les volcans y sont encore actifs, et l’île ne cesse de grandir grâce à la lave qui refroidit au contact de l’eau. Mais avant de nous rendre au parc national, nous avions choisi de
vivre quelques expériences hors du commun sous l’eau : la rencontre des dauphins dans la baie de Captain Cook grâce à un kayak et de bons coups de palmes, puis la plongée de nuit avec les
raies manta. Si les dauphins ont été très généreux en venant à notre rencontre et en permettant à Loïc de faire quelques photographies dignes du National Geographic, les raies manta, elles, nous
ont emmenés dans une rencontre du 3e type…
On nous avait avertis : il y aura vraiment beaucoup de plongeurs, nous nous mettrons tous à genoux à 12m de profondeur, nos torches hautes au dessus de nos têtes, la lumière attirant les planctons, et nous attendrons la venue des mantas qui se nourrissent de ces petits êtres marins. Mais combien de raies allaient être au rendez vous ? Une ? Deux ? Dix ? Ou plus ? Ou aucune ? Il n’y avait aucune garantie. Cependant, nous avons vite été soulagés en voyant apparaître 4 raies manta près de notre bateau, attirées par la lumière. Ce ne fut pas une mince affaire de se jeter à l’eau sans leur sauter dessus ! Loïc s’est même fait assomer d’un coup d’aile à peine était-il dans l’eau. =) Et nous voilà sous l’eau, avec tous ces plongeurs, ces lumières dans la nuit, et les raies manta qui font leur ballet, devant nous d’abord, puis au-dessus de nos têtes ! Elles venaient si près de nos torches pour se nourrir des planctons qu’elles ont heurté celles-ci à plusieurs reprises. C’était vraiment fou comme expérience ! D’autant plus que nous avons été chanceux : environ 20 mantas étaient au rendez-vous ! Allons, assez parlé, vivez ça en direct grâce à la vidéo ci-dessous. Retenez votre souffle !
De retour sur la terre ferme, nous nous sommes rendus dans le parc national de l’île, où se trouvent les volcans en
activité. Si le cratère de Kilauea lui-même ne laisse transparaître que quelques nuages de fumée, toute la nature environnante témoigne des diverses éruptions qui ont eu lieu auparavant. La lave
a pris le dessus sur les forêts, et même les routes. Des sorties de vapeur et les coulées de lave rouge vives apparaissant dans la nuit nous rappellent que sous nos pieds, il fait chaud, très
chaud, ça brûle ! Puis, la vue et le bruit des explosions de lave entrant dans l’océan furent le moment fort de cette excursion en nature instable. Qui peut se vanter d’avoir vu de ses yeux
la terre naître et grandir ? Afin de voir tout ça du ciel, nous nous sommes même permis quelques jours plus tard, un vol en hélicoptère au-dessus du parc
national !
Selon les Hawaiiens, la plus haute montagne ne serait pas l’Everest, mais bien le volcan Mauna Kea, lui aussi sur Big island. Comment peuvent-ils prétendre une chose pareille ? Tout dépend du point de départ d’où on calcule l’altitude. Si on prend le pied du Mauna Kea, il est bien à quelques milliers de mètres sous l’océan, et du coup, au total, cette montagne est effectivement plus haute que l’Everest ! Des rigolos ces Hawaiiens… =) Ceci-dit, le Mauna Kea est surtout connu des accros à l’astronomie. Au sommet du volcan, le ciel serait le plus pur au monde et c’est pourquoi les observatoires de quantité de pays se sont installés à cet endroit, comme par exemple le fameux observatoire Subaru. Se rendre au sommet pour le coucher de soleil est le moment idéal pour profiter du ciel dans toute sa splendeur. La montée sur le volcan en voiture nous a permis de découvrir des paysages lunaires dans des tons brun rouge chaleureux. Le soleil disparaissant petit à petit fit place à des teintes de ciel jaune-orange-rouge hallucinantes. Une belle séquence photos ! Puis la nuit s’installe, avec ses milliards d’étoiles. Le silence, le ciel dans toute sa splendeur !
Cette semaine passée à Big island Hawai’i nous a enchantés. La nature nous a montré ses merveilles, sous l’eau,
sous terre et sur terre ! Il était alors temps pour nous de s’envoler pour Maui, l’île de vacances par excellence, avec ses plages idylliques. Trois jours n’ont pas été suffisants pour
profiter de se relaxer, par contre, on a fait les points d’intérêts de Maui : shopping et terrasses à Lahaina, petite ville charmante et tranquille ; lever se soleil sur le volcan de
Haleakala et des couleurs à en couper le souffle ; snorkelling au cratère de Molokini, celui-ci ressortant à peine de l’eau ; et la célèbre route menant à Hana, avec ses 600 virages,
mais surtout offrant de magnifiques vues dur les baies de surf, kitesurf et windsurf !
Le tout étant dans la boîte, nous nous sommes envolés pour O’ahu, l’île principale où nos amis Xav et Alesia nous attendaient de pied ferme avec leur bout de chou de 7 mois ! Les 6 jours passés chez eux furent un délice. On s’est encore accordé une journée de culture en allant visiter Pearl Harbor, sans oublier de compléter la liste des derniers fast food à essayer afin d’avoir goûté à tous les burgers possibles et imaginables… Oh lala, la malbouffe big size, ils connaissent ! Heureusement que nos amis nous ont remis sur le droit chemin en nous accueillant avec une superbe moussaka, et quelques soirées alléchantes type « vins et fromages », puis un bbq avec un apple pie qui me met encore l’eau à la bouche ! Un petit crochet au centre universitaire de biologie sous-marine où tous deux travaillent a complété la rubrique "visite" avant de nous laisser aller à deux journées entières passées à la fameuse, la célèbre, Waikiki beach, Honolulu ! Le paradis du surf, mais aussi le paradis du shopping, d’la bombe ! Mais y a vraiment trop de monde…
Et voilà, c’est fini. Plus de 12 mois se sont écoulés, nous laissant des milliers d’images merveilleuses en tête et
des moments inoubliables. Et en cette journée du 28 juillet 2009, notre sous-marin nous a ramenés en terres helvétiques, sous la conduite de Loïc, pendant que je restais en contact avec la terre
ferme... Allez, assez plaisanté! Notre avion a atterri à Genève en fin d’après-midi, nous offrant un panorama extraordinaire sur le lac Léman et les Alpes surplombées par le Mont Blanc. C’est
quand-même super beau la Suisse !!!
PS: Pour visionner les photos de Hawaii, allez sous l'album "Polynésie".
Les iles Cook? On n'en avait jamais entendu parler avant de booker
notre billet tour du monde qui passait par la avant de rejoindre Los Angeles. Du coup, pourquoi ne pas s'arreter 2 petites semaines et voir de quoi ca a l'air? Avant tout, il faut situer ces
iles: elles appartiennent a la Nouvelle-Zelande, c'est pourquoi beaucoup de kiwis viennent y passer des vacances pour echapper au froid qui s'est installe depuis peu chez eux. Les Cook sont plus
au sud-ouest de Tahiti, c'est pourquoi il y fait moins chaud et humide. Alors, qu'a-t-on decouvert ici? La premiere bonne nouvelle fut le "non-reseau" sur nos telephones portables: ca y est, on
est coupes du monde pour ces 2 semaines en amoureux! =)
L'ile principale se nomme Rarotonga, mais nous avions choisi de voler
directement sur Aitutaki, dont nous avions entendu que du bien! A ce qu'il parait, c'est le plus beau lagon au monde... plus beau que celui de Bora Bora??? A verifier... Un petit avion 30 places
nous a emmenes sur cette ile en forme d'hamecon, ou nous attendait notre hote Maraiti de la "Amuri Guesthouse". Une famille extremement accueillante, seulement 4 touristes, et le reste de la
maison occupee par la famille du frere de Maraiti, en visite pour la semaine. Les petits dejeuners avec les fruits du jardin sont bienvenus, et les aperos sur la terrasse des la nuit tombee sont
plus qu'agreables. Et le lagon alors?
Nous l'avons d'abord decouvert grace aux tours en bateau organises par
differents operateurs (c'est d'ailleurs le meilleur moyen de voir de quoi ca a l'air, car la plage cote ile, a marree basse, c'est pas top). Et hop hop hop, nous voila a bord du bateau de Teking,
fameux pour ses arrets snorkeling: petits poissons tropicaux, culture de benitiers geants, et patates rondes totalement violettes. Le buffet de midi fut des plus allechants, tandis que le sable
blanc de chaque motu visite nous a bien plu: Honeymoon island, Maina island et One Foot island. Mais ce lagon, est-il vraiment plus beau qe celui de Bora Bora? Malheureusement, c'etait encore
trop tot pour se prononcer: les nuages sont arrives a la mi-journee, et les derives de bleus du lagon n'ont pas pu se montrer a leur juste valeur.
Et oui, Bora Bora compte quelques excellents sites. Et comme nous n'avons pas pu nous
rendre sur Maupiti (la faute au bateau tombe en rade au moment de notre sejour) et bien nous en avons profite pour decouvrir les fonds... a fond. Nous sommes partis a la rencontre des
raies mantas qui ont commence a repeupler le lagon. Elles avaient plie bagages, principalement a cause des nouveaux resorts en construction dans les environs. Bora Bora fut aussi le moment des
retrouvailles avec Yann et Flo qui ont partage notre periple polynesien. Notre grand objectif etait alors la mondialement connue Rangiroa pour ses plongees en derives parmi des centaines de
poissons a ailerons (vous avez devine?).
Nous nous sommes jetes a l'eau (ah ah ah) et avons commence a deriver avec le
courant. La passe etant tres etroite, nous ne manquons rien du spectacle: des centaines de requins gris sont au rendez-vous! La plongee du siecle, un spectacle eblouissant et une visibilite
grandiose (mieux que le lac hein Lio)! Il faut le voir pour le croire.
Notre deuxieme jour de plongee sur Faka a ete le theatre de deux
tres bons passages a la passe nord ou nous avons rencontre des raies manta en vadrouille. Finalement, Fakarava est tres riche en surprise et en gros poissons! Magique!
Rangiroa...enfin. Notre but ultime de plongee en Polynesie
francaise. Mais qu'attendre de plus apres Fakarava? Manque de chance, les conditions ne furent pas optimales au niveau des courants mais nous avons quand meme pu effectuer une plongee en
derive assez memorable. En milieu de plongee, nous nous sommes refugies dans une petite caverne afin d'echapper au courant et pouvoir admirer le balai des requins gris en dessous de nous. Ils
n'etaient qu'une petite trentaine (!) a se relayer facon tour de France face au courant. Enfin, notre derive s'est achevee dans le lagon en volant avec le courant rentrant. Les autres
plongees nous ont aussi permis d'admirer des dauphins a quasi chaque mise a l'eau, dans le grand bleu.
Sur Rangiroa, il ne se passe pas grand-chose. Nous avons alors
decide de visiter la seule cave du Pacifique: un pari fou tente il y a quelque annee par un Francais qui s'etait mis en tete de faire produire du vin sur un atoll... Pari reussi puisque le
Blanc de Corail fut une merveille! Chose etonnante, ils vendangent deux fois par annee en general et le cru 2009 en aura meme trois! Apres cet apero tout a fait insolite, nous avons visite
une ferme perliere. Et oui, Tahiti est mondialement connue pour sa culture des perles noires! Tres instructif, la visite nous a permis de decouvrir cette activite unique et particuliere.
Apres Rangiroa, Yann et Flo nous ont quittes alors que Lio, apres une derniere plongee en eaux chaudes et translucides, nous a accompagnes encore un jour a Papeete avant de reprendre son
terriblement long trajet de retour. Sa visite nous a enchantes et nous esperons qu'il gardera un souvenir indelebile de ce voyage au paradis. Mauru'uru Lionel!
Il a fallu attendre notre deuxieme escale, l'ile d'Hiva
Oa, pour decouvrir ces statues cultes. Cette fois-ci nous sommes partis a la decouverte de ces vestiges par nous-meme, au fil des routes non goudronnees et vertigineuses (argh, les falaises!).
C'est ainsi qu'en 2 heures, nous avions atteint le fameux site de Puamau, ou se dressent le Tiki couche, le Tiki a genoux, la tete du Tiki guerrier et le plus grand Tiki au monde. Mais c'est quoi
un Tiki au fait?
Que dire d'autre? Les Marquises sont le paradis des fruits
exotiques: mangues, pamplemousses et citrons verts poussent en quantite dans les jardins et meme a l'etat sauvage, c'est magnifique! Afin de se regaler, il ne fallait pas s'imaginer trouver des
fruits en magasin, mais simplement demander aux habitants de nous en donner quelques-uns! Et les plages? Les Marquises ne sont pas le paradis de la bronzette, car ces iles volcaniques encore
jeunes n'ont pas de lagon mais des falaises ou viennent s'ecraser les vagues du grand bleu. Et si quelques plages se forment dans les criques, mieux vaut les eviter, car les nonos sont maitres de
lieux et n'attendent que les touristes pour se regaler... Le nono est une mouche des sable, presque invisible et plus ravageur que les moustiques... Et finalement, les Marquises, c'est aussi le
lieu-dit du tatouage! Auparavant, les hommes et les femmes se faisaient tatoues au "peigne naturel", selon leur age et leur merite en tant que guerrier. Si aujourd'hui le tatouage est pratique de
facon moderne, les formes marquisiennes tatouees sont toujours empreintes de signification ancienne. Et sur ces iles, tout le monde est tatoue, c'est fou!
10 juillet 2009
Sans plus attendre, Denis proposa de nous emmener cette fois-ci sur le
lagon de Tahiti avec son bateau! Une merveille. Car il faut le dire, la Polynesie francaise est surtout connue pour la beaute de ses eaux. C est ainsi que pour commencer, nous sommes alles a la
rencontre d une colonie de plus de cinquante dauphins installes pres de l ile. Un p´tit bonheur ! Puis nous sommes alles voir les surfeurs, se lancant sur les vagues qui entrent dans le
lagon. L aventure. Ensuite, nous sommes alles visite le port de Papeete, ou des monstres accostent. Superbe. Et finalement, nous avons plante l ancre sur un banc de sable afin de piquer une tete
! Genial.
Il est temps de revenir un peu en arriere, car notre decouverte de la Nouvelle Caledonie s est effectuee en deux temps. Avant de nous rendre aux Fiji et a Wallis, nous
avons profite d une semaine de libre a Noumea, capitale de la Caledonie, pour nous adonner aux joies du kite surf, sport de glisse necessitant une planche et un cerf volant. Nous avions déjà
experimente ce sport fun il y a 3 ans en France, mais le vent n avait pas été de la partie. Alors cette fois, nous etions bien motives a devenir autonomes, vu les conditions de vent qu offrent le
lagon de Nouvelle Caledonie.
Et on y est presque arrives ! Presque, car cette fois, le vent n était
pas trop faible, mais trop fort ! Decidement… Ceci dit, nous avons quand meme pu profiter de 3 jours sur les 4 prevus, et nous sommes fiers de nos progres : nous pouvons allegrement
nous sortir de l eau, et glisser autant du cote droit que le gauche. Il ne nous reste plus qu a savoir comment repartir dans le sens inverse sans devoir faire un gros plouf dans l eau, et le tour
sera joue. De belles sensations de glisse et de liberte. Ca nous a meme rappele le feeling snowboard! A voir si c est autant excitant de pratiquer ce sport sur nos lacs
suisses...
Bref, nous on a choisi d’abord la magnifique petite ile de Mana dans les
Mamanucas. Une ile vraiment tres jolie et aux plages paradisiaques. Nous en avons profite pour passer notre Padi Rescue en plongee et nous avons bien ri avec Robert, notre instructeur
espagnol ! Quel bonheur d’avoir choisi le backpacker du Ratukini : nous y avons trouve en fait une grande famille ou tout le monde parle avec tout le monde et ou les hotes font en
sorte que personne ne s’ennuie ! Evidemment, danses des iles au programme, degustation de Kava (la liqueur locale, suivant une ceremonie de preparation bien specifique et coutumiere) ou
encore course de crabes !